北海道の冬の風物詩「さっぽろ雪まつり」が２月４日、札幌市内３会場で開幕した。メインの大通会場には大迫力・大圧巻の高さ10ｍ以上の大雪像５基を含む136基の雪像が並び、初日から観光客らでにぎわっていた。
また、60基の氷像を展示しているすすきの会場、そして屋内外にアトラクションも用意しているつどーむ会場の３会場が来場客で溢れていた。11日まで開催される。

山梨大や国立科学博物館などのチームは、日本でかつて生息したナウマンゾウのDNA解析に初めて成功したと発表した。科学誌アイサイエンスに論文が掲載された。
ナウマンゾウは「パレオロクソドン属」と呼ばれる絶滅したゾウで、アフリカから世界に進出した仲間のうち、最も古い約105万年前に分かれた系統だと判明した。パレオロクソドン属は、高さが最大４ｍ超ある大型哺乳類。そのうちナウマンゾウは高さ２〜３ｍ程度と小型。その祖先は数十万年前の氷河期に海面が低下した際、大陸と陸続きになった日本へ渡った。
ナウマンゾウは２万〜３万年前に日本で絶滅したとされ、国内300カ所で化石が発見されているが、遺伝的系統は不明だった。
今回チームは、青森県東通村で発掘された４万9,000年前と３万4,000年前のナウマンゾウの奥歯の化石から、母から子に伝わる「ミトコンドリアDNA」を抽出し、配列を調べることに成功。その結果、ナウマンゾウは約105万年前に分岐した古い系統であると判明した。アフリカから進出した初期の集団が祖先である可能性が高まった。

世界遺産・下鴨神社（所在地：京都市左京区）で１月４日、平安貴族の優雅な”遊び”を再現する新春恒例の「蹴鞠初（けまりはじ）め」が行われた。色鮮やかな装束を身に着けた「蹴鞠（しゅうきく）保存会」の男女８人が、境内に設けられた15ｍ四方の鞠庭で輪になり、鹿革でできた直径約20cmの鞠を高く蹴り上げる。その際、発せられる「ヤア」「オウ」「アリ」などの掛け声が”雅”の雰囲気を感じさせる。鞠を地面に落とさずに蹴り続けると、参拝者から拍手や歓声が挙がっていた。

京都市東山区の八坂神社で１月３日、新春恒例の「かるた始め式」が行われた。全日本かるた協会近畿支部の女性12人が若草色や朱色の、色鮮やかな平安装束を身にまとい百人一首の手合わせを披露した。
同式は、祭神の素戔嗚尊（すさのおのみこと）が日本で最初に和歌を詠んだとの伝承にちなんだ正月行事。

日本国際博覧会協会（万博協会）は12月24日、東京都内で理事会を開き大阪・関西万博の運営収支が最大370億円の黒字になると見通しを報告した。公式ライセンス商品や入場券の好調な販売が影響した。黒字額は10月に公表された最大280億円から90億円増えた。
運営収入はグッズ販売のロイヤルティー（権利使用料）や入場券販売などで1,480億円なる一方、運営支出は少なくとも1,110億円だった。ただ、人件費の支出など不確定要素が多く、黒字額は今後も変動する可能性がある。
公式キャラクター「ミャクミャク」のグッズなど公式ライセンス商品の売り上げは、10月末時点で1,246億円に゙上り、約60億円が協会側の収入になった。当初2,207万枚とした入場券の販売枚数は、2,225万1,054枚で確定した。旅行会社による販売実績などを精査しして上方修正したが、目標の2,300万枚には届かなかった。
また、万博協会は来場者や海外賓客などに関するデータも公表した。１人あたりの平均来場回数は2.3回で、回数別では１回が最多の66％、２回17.8％、３回5.3％。10回以上は４％だった。会期中に何度でも来場できる「通期パス」の利用者は平均11.8回だった。

スイスのチューリヒ工科大学の研究グループは世界中で毎年消失する氷河の数が、21世紀半ばごろに現在の３~５倍の年2,000〜4,000カ所に達すると分析、地球温暖化に警鐘を鳴らした。
産業革命前に比べた気温上昇を1.5度以内に抑えられれば2100年」までに残せる氷河の数を増やせる可能性があるという。今後の地球温暖化対策が氷河の存続を大きく左右する。
成果は英科学誌「ネイチャー・クライト・チェンジ」に掲載された。