奈良、大阪、京都を結ぶ近鉄の新たな観光特急「あおによし」の運行が４月29日から始まり、記念セレモニーが近鉄奈良駅で行われた。雅楽が演奏され、天平時代の衣装に身を包んだ人たちなどが出迎える中、大阪難波駅を出発した第１便が午前10時すぎに到着した。
奈良の枕ことばにちなんで名付けられた「あおによし」は2021年２月に引退した特急の車両を改造したもので、４両編成の列車にゆったりと寛（くつ）げるように84の座席が配置されている。車内の壁や天井などに、天平文様があしらわれるなど、奈良を感じさせるデザインが特徴。
「あおによし」は奈良、大阪、京都の間で１日６便運行されるが、近鉄によると５月５日まで全列車の座席が予約で満席だという。