沖縄・石垣島で旧石器時代の人骨が大量出土

沖縄・石垣島で旧石器時代の人骨が大量出土
　沖縄県・石垣島(石垣市)で後期旧石器時代(３万5000～１万数千年前)の人骨が多く見つかっており、考古学者や、人類学者の注目を集めている。約２万年前の骨に残されたＤＮＡやたんぱく質の分析から沖縄に来た人類の由来を探る試みが始まり、専門家からは「宝のような遺跡」との声も挙がっている。
　石垣島東岸から約１㌔の新石垣空港敷地内にある白保竿根田原(しらほさねたばる)洞穴遺跡。沖縄県立埋蔵文化財センターが2010年度から進める調査などで、旧石器人骨を中心とする十数～20体分の人骨約800点が出土した。骨は保存状態が良く、大学や研究機関がたんぱく質やＤＮＡの抽出を試みた。
　これらの人々はどこからやってきたのか。国立科学博物館のチームが母から子に受け継がれ祖先をたどることができるミトコンドリアＤＮＡを分析。東南アジアに見られる「Ｂ４e」や沖縄の人に多く、本土でも一部見られる「Ｍ７a」など３種類のＤＮＡタイプを確認した。調査や分析は本年度も継続される。