１億年前の鳥の後ろ脚には翼があった
中国・臨○大などのチームは３月15日付の米科学誌サイエンスに約１億年前の原始的な鳥類の後ろ脚に翼があったことを確認したと発表した。初期の鳥は前後４本の脚に翼を持っていたが退化し、現代の鳥のような二つの翼になったと考えられる。チームは中国・遼寧省の白亜紀前期(１億4500万～１億年前)の地層から発掘された原始的な鳥類の化石を調べた。その結果、サペオルニスと呼ばれる原始的な鳥類では後ろ脚のすねに約５㌢、足の甲に約３㌢の風切り羽があった。また、現代の鳥に最も近いヤノルニスでは後ろ脚の羽毛に羽軸はなく、ダウンのように柔らかくなっていた。