鮎川義介 日本で初めて自動車の量産に取り組んだ先覚者で日産の創業者
鮎川義介（あいかわよしすけ、本名・あゆかわよしすけ）は、昭和初期、大陸での軍事輸送という国策上、国産車が必要になってきた際、陸軍から話を持ちかけられた三井、三菱の財閥が二の足を踏む中、自動車の国産化に名乗りを上げた人物だ。つまり、鮎川は現在の日産自動車のそもそもの創業者、日本で初めて自動車の量産に取り組んだ先覚者だった。鮎川義介の生没年は1880（明治13）～1967年（昭和42年）。義介は1928年（昭和3年）、義弟、久原房之助（くはらふさのすけ）氏が率いて経営不振に陥った久原鉱業を継承し、同社を日本産業と改称。以後、多数の企業の吸収合併を繰り返し、日産コンツェルンを築き上げた。48歳のときのことだ。同コンツェルンには日立製作所、日本鉱業、日産自動車、日本油脂、日本冷蔵、日産化学、日本炭鉱、日産火災、日産生命などが含まれる。
1933年（昭和8年）、自動車工業株式会社（現在のいすゞ自動車）より「ダットサン」の製造権を無償で譲り受け、ダットサンの製造のために自動車製造株式会社を設立した。53歳のときのことだ。翌年、自動車製造株式会社を日産自動車製造株式会社と改称した。1937年（昭和12年）、中国・満州開発を企図する陸軍や、岸信介（当時、満州国政府産業部次長）らの勧めに応じ、日産コンツェルンの本社・本部機能を果たしていた日本産業を満州に移して、満州重工業開発株式会社に改組、義介は総裁に就任した。しかし、経営方針をめぐって陸軍と対立し、1942年同社総裁を辞任した。
帰国後は東条英機内閣顧問となった。戦後、Ａ級戦犯容疑により拘置された。釈放後、義介は、1953年（昭和28年）から1959年（昭和34年）まで参議院議員を務めた。何事もなければ議員生活はまだ続いていたろう。実は1959年、義介は参議院選挙に立候補し当選した。しかし、同時に当選した次男・鮎川金次郎に選挙違反容疑がかけられ、道義上の責任を取って議員を辞職したのだ。1957年（昭和32年）日本中小企業政治連盟を結成し、総裁を務めた。
鮎川義介は、山口県氷川郡大内村で元長州藩士・鮎川弥八と母ナカの間に長男として生まれた。明治の元老、井上馨の長姉の孫にあたる。姉スミをはじめ5人の姉妹と1人の弟がいた。父の弥八は、旧江戸幕府時代、長州藩士毛利侯に仕えて190石を支給される中士クラスの武士だった。ところが、明治維新という時代の波に乗り損ねたばかりか、柄にもなく軍人を志した。が、身体虚弱のため挫折、郷里へＵターンした。いったん県吏になったが、そこも不満のうちに辞職し、創刊間もない防長新聞社へ入って、校正係兼会計係として勤務する身となった。
律儀で漢籍に詳しい父親だったが、その半面、社交性に乏しく、片意地でうだつの上がらない不平家でもあった。典型的な貧乏人の子だくさん、うだつのあがらない父親だっただけに、鮎川家は貧しかった。それも尋常な貧しさではなかった。一汁一菜どころか、塩辛い漬物だけで麦の混じった飯をかき込むという食事だった。家は貧しいが、祖母の常子は明治政府の高官、井上馨の姉だった。その井上が、義介の後見役を引き受けてくれたため、彼はその後ひけ目を感じることなく上級学校に進むことができたのだ。そして、この祖母が義介を認め、励まし続けた。それが、義介のやる気の基になった。当時一流の教師が教鞭をとっていた山口高等学校（現在の山口大学の前身）に入学した義介は学費の援助も受けられた。
三井銀行の顧問格で、一度野に下った井上馨は、先収社（せんしゅうしゃ）という貿易事業を営んだ経験を踏まえ、実業と工業がこれからの日本を発展させるための鍵になると考え、義介に技師＝エンジニアの道を勧めた。そして、義介は井上のアドバイス通り東京帝国大学工学部機械科に入学。衣食住のすべてを井上に委ね、エンジニアの道を目指した。卒業寸前、血を吐き一頓挫はあったが、24歳で卒業した鮎川義介は、保護者の井上馨の勧めで三井へ入ることになった。が、面接から戻った義介は三井への入社辞退を申し出た。
義介は井上に、いずれは実業家となって、世に立ちたいと思いますが、まず産業とは何か、工場とはどんな所かを知るために、一職工となって工業の基本から学びたい－とその理由を話し、彼が目星をつけた芝浦製作所（現在の東芝）を井上に紹介してもらった。東大卒の学歴を隠して、見習い工として就職した。日給48銭の見習仕上工は、朝早くから夕方まで、一日中立ち通しで働かされた。約2年間の実地学習の仕上げとして、義介は有志を募って東京中の工場見学に精を出した。同志が脱落していく中、彼は80近い工場を回り、日本で成功している企業はすべて欧米の模倣によるものということが分かった。そこで、義介はその西欧の状況を体験すべく渡米。約1年強を可鍛鋳鉄工場（グルド・カプラー社）で労務者として働いた。
米国から帰国後、1911年（明治42年）、井上の支援を受けて福岡県北九州市戸畑区に戸畑鋳物株式会社（現在の日立金属）を創立。29歳のときのことだ。これが実業家・鮎川義介のスタートだった。マレブル（黒芯可鍛鋳鉄）継手を製造した。1921年（大正10年）、当時としては珍しい電気炉による可鍛鋳鉄製造開始。1922年（大正11年）、大阪に株式会社木津川製作所（桑名）を設立（現在の日立金属、三重県桑名工場の前身）。1924年（大正13年）、農業用・工業用・船舶用石油発動機（現在のディーゼルエンジン）製造販売開始した。
2005年（平成17年）、鮎川弥一（義介の長男）の長男・鮎川純太氏（義介の孫）がタレント、杉田かおると結婚（その後、離婚）し話題となった。
（参考資料）邦光史郎「剛腕の経営学 鮎川義介」