ソフトバンク（本社：東京都港区）と双葉電子工業（本社：千葉県茂原市）は12月17日、橋梁や鉄塔、建設現場などでの点検をはじめ、測量や災害支援などに活用できる産業向けドローンの共同開発を2020年９月から開始し、まず機体のプロトタイプを製作したと発表した。
このドローンは双葉電子の産業用ドローンをベースに、ＬＴＥ対応の通信モジュールを搭載しているほか、ソフトバンクの高精度測位サービス「ichimill(イチミル)」に対応している。ＬＴＥの利用によりドローンを遠隔地から飛行制御できるほか、撮影した画像や映像をリアルタイムに送信することが可能。
今後両社は、機体側でＡＩによる解析を行うことで、ＧＰＳなどの測位衛星の信号が届かない環境でも、完全自動飛行ができるドローンの実現や、５Ｇ（第５世代移動通信システム）の実装も視野に入れて研究開発を進めていく。